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【棋鲤丨阿鲤】只手摘星辰

*突出一个好像有cp。全文约2w。

*玄学老千，不下棋改打牌。

*设定原因，三小只的境况发生了重大改变。二哥很坏很坏很坏。另外本文开写时间早于新boss名字流出，只是被角背刺了而已，不要讨论这一点嗯……

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  “这个，从来看的不是运势。”龙族抬了抬眼镜，把指间的白砂糖棒塞进嘴里，用空闲下来的两指敲了敲阿面前翻过去的两张牌，“比如，刚刚我发给你的这两张，一张是红桃3、一张是黑桃A。”

  阿皱皱鼻子，半信半疑的翻过来，结果与老鲤说的一般无二。菲林抖了抖耳朵，一点尖牙因着惊讶的口型露了出来：“喔，这是偷偷用了源石技艺？”

  老鲤见状老神在在地笑，将阿爪子底下的牌抽走：“源石技艺？赌场怎么可能让你用，一点简单的出千而已。概率永远是不公平的。人要赢，得比老天更不公平。”

1 「重逢」

  “加注两万！”

  “弃牌……”

  “胡了！”

  龙门的灰色地带永远不缺孤注一掷的赌徒，所有人发出同样灰色的喧嚷，筹码和龙门币如同流沙一般从手指间向外漏。

  一个穿着黑色长衣、浑身捂得严严实实的人从一个个赌桌之间穿过，在赌得大汗淋漓的一群人中间显得格格不入。

  扑克、麻将、轮盘、骰子，所有的桌子他只看一局，随后便不再停留。这个沉默的男人很快吸引了不少注意——实际上，很大一部分原因在于他的高大身材以及显眼极了的尾巴。

  “那个人……”几个围观的赌客小声交谈，“拿着一个筹码逛了整个一层，不会是条子吧？”

  “条子？”旁边的人嗤笑，“看他的尾巴，鲤家人怎么敢当条子？”

  黑白金的斑纹、去了伊比利亚要被审判庭调查的形貌，除了江东那个站错了队的家族，还真没有谁长了一条那个玩意。

  “也是……哎！”筹码和桌面的摩擦声让他们暂停了讨论，注意力重新集中在赌局。

  而赌桌上，一个黑色头发、过于年轻的菲林少年，也被这声唤回了神。

  阿回过头，看到对手不善的目光，轻笑了一声。

  “臭小子，这种时候还出神？跟不跟了，赶紧的。”

  菲林干脆不再掩饰坏笑，把手里的筹码推了出去：“啊呀抱歉，刚刚确实走神了——不过这边很快就能结束，您也原谅我吧？”

  那人又骂了句什么，到了开牌的时候了。阿歪着头，看着那人翻过牌后微微抽动的脸。

  “同花顺？”他幸灾乐祸地看着那张红桃Q，“很辛苦吧。”

  手指一动，黑桃A。“只可惜，皇家同花顺喔，抱歉了。”

  他在一片喧闹中带着筹码跳下椅子。没意思，从进攻到防守都糟糕透了。他想，还不如老鲤当时给他的新手关卡好玩——说到老鲤……

  刚刚那个看了我的牌局的家伙……

2「天国」

  六年前的某一日，老鲤在傍晚告诉他，自己今晚没办法和他一起去赌场了。

  “我还有别的事要做。”他像抽烟一样叼着糖棒，“我这种赌徒可不能天天只是陪小孩子玩呀。”

  阿皱了皱鼻子，他想敷衍地说好，但某种奇怪的直觉让他连头都不愿意点。老鲤察觉他的别扭，只是耸耸肩，像以前一样跟在他的身边了。仿佛自己什么都没说过。

  之后，在去地下赌场的最后一个岔路口，阿一回头，那个黑衣的龙族已经不知何时悄悄消失了。

  ——时至今日，阿已经把龙门所有地下赌场赚了个遍。但那个在黄昏消失的人就像融化在了龙门的灯红酒绿里，再也没有回来。

  是他吗。

  一米九多、长着奇异的尾巴，在人声鼎沸的赌场穿得严严实实……分明是能够一眼捕捉的外貌，可此时却根本找不到丝毫痕迹。

  阿跑到楼梯上向下张望，一楼大厅一团团人蚂蚁一样看得他直犯恶心，却唯独找不到那个“老鲤”。

  ……一楼没有，难道在二楼？

  可老鲤、怎么会去二楼？

  虽然这么想，身体却已经继续顺着楼梯向上跑了。

  ——“老鲤，能不能把你的手套摘掉？”

  狭窄拥挤的小屋里，阿端着一碗鸡蛋面吸溜着。老鲤那双手套不分昼夜地戴着，他就从没见他摘下过那玩意。甚至要怀疑是不是洗澡都要这样。

  “摘掉？”老鲤本来昏昏欲睡的眼睛又重新睁了开来，“……哈哈，有好奇心了啊。”

  他几乎没什么犹豫，将那手套一把拽下。

  阿睁大了眼睛，竖瞳收缩了一下。

  一道道细长的伤疤铺满手腕、手背上的鳞片残缺不全、指甲也是破损的。

  “你记得，以后可要小心点。”他就像看无关的物件一样端详自己的手。

  “……是谁。”阿的视线始终看着那些伤疤。

  “嗯？”老鲤似是没听见一般，把手套往回戴。

  啪。

  阿抓住了老鲤的手腕，手指卡在了即将拉下去的手套边沿。

  “是谁？”他继续问。

  “……啊，现在告诉你也没什么。

  “是‘二楼的人’。”

  老鲤的眼睛如同失焦了一样的无神，仿佛回忆起什么往事。

  二楼……

  全龙门只有一个赌场有“二楼”，只有一个赌场正大光明地在魏彦吾的眼皮底下修得如同宫殿。这个不应存在于地下的楼层是地下世界的九重天国、是绝大部分赌徒的禁区，却也是金字塔顶端那一小撮人的博弈场，既能得到一切，也可能满盘皆输。

  名为白垩，在这浅淡单调的灰色之下，掩盖着熔炉般的烈火，将黄金熔成炽热的岩浆。

  “我输给了不能输的人。”老鲤松开了手套，搭上握着自己手腕的阿的手，“这是代价——不过不是全部的代价。”

3 「岁」

  也许这是命中注定，是难得一见的老天开眼，老鲤重新与人类建立联系的第一天，阿就在这个“有二楼”的赌场里。

  原本已经被骰子和扑克冲得零碎的思维再度凝聚，脑子里盘桓的疑问一个个兜头砸下。去了哪儿？为什么去了这么久？为什么不回家？

  这些疑问凌驾于一直以来对二楼的忌惮之上。

  ——随后，意料之中的，他没有看到疑似老鲤的身影。圆环形的二楼走廊空无一人，只有在楼梯的对面有一扇沉重又华丽的门，古朴典雅，浮雕刻着十三条飞舞的龙。

  阿小心翼翼地靠近那里。没有守卫却也没有人的地方，在赌场不会是什么好地方。

  这只被迫出师的年轻菲林，并没有登上过这个二楼，尽管一楼的一些人已经到了看见他就烦的程度。

  可能源于老鲤那一天的敲打，也可能是来源于自己独身一人摸爬滚打时的所见所闻——

  早晨五点半，恰好日出时分，阿刚刚从白垩爬出来，准备顺着巷子摸回家，然后，他在那个巷子的垃圾堆里捡到了一个不是垃圾的东西。

  他一脚踩在湿黏的血里，眼前有一个趴在地上的人。

  他在两个小时之前和这家伙打过牌。

  他看到这家伙上了“二楼”。

  ——然后现在，被砍掉双手，像扔垃圾一样扔在了这里。

  忽然，毛骨悚然的寂静里，有人拍了拍他的肩膀，那只手——更像爪子，带着犹如铁钳的力道。阿感觉浑身的毛都炸了起来，一边慢慢回头一边小心地去够腰间的药瓶。

  “别紧张。”一个女声传来，隐隐约约，阿看到她紫色的、发光的眼睛，“不过你最好不要管他。”

  阿叹了口气，没有问她是谁：“我只是回家路过这里而已哦。”

  “回家？”她的视线略过了阿的肩头，然后松开了手，“啊，那就好。”

  阿目不斜视地踏过那个奄奄一息的男人，将鞋底的血一点点蹭掉，若无其事地走了回去。

  他之后再也没有选择去想那件事、那个人，这可能是菲林的某种直觉，将自己的好奇心与危险本能地联系在一起。连带着那个据说赢了就能获得一切的“二楼”，他也从未向往。

  但现在嘛——来都来了。而且仅仅是往危机之中踏出一步便能找到有关老鲤的线索，对于一个赌徒而言，已经是四舍五入稳赚不赔的赌局。

  他将身上乱七八糟的饰品摘下来，用围巾包好，自己再伏在地上，挺直尾巴保持着平衡，脑袋贴在门缝。

  轻微的响动、衣衫的摩擦声。有人抿了一口茶，又索然无味地把茶杯搁在桌上。

  “想起来我这里了？”一个女人的声音。

  “嗯。”只有一声闷在喉咙里的响动，那是男人的声音。

  女人咯咯笑了两声：“怎么，二哥，忽然对一层感兴趣了吗？”

  “无趣。”男人的回答很简洁。听到他出声，阿下意识感觉熟悉——能让他“熟悉”的声音，除了赌场几个看门的保安，只有一个选择。但……

  “哎，无趣的是你吧。”

  “一些为了一己私利而做的、上不得台面的小把戏。无趣。”停顿了一下，他又加了一句，“那些跑到二楼来的人也是，毫无自知之明。”

  等等，这个声音是——阿只感觉耳边听见的字句都扭曲了起来，他似乎、并没有想象中那般渴望重逢。

  ——“但那个人不是说吗，‘要胜过老天，就一定要比老天更要不公’……之类的？”

  这句话几乎把阿的灵魂扯出来。语句中带着的强烈的熟悉与微妙的违和，让他恐惧于重逢。

  那个人、那个人，他们这样称呼老鲤。那房间里……又是谁？

  “所以我才会来。但事实证明，除他之外的赌局，从外到内都拙劣至极。”那个男人用着与老鲤一模一样的声音，说出了这样的话。

  阿忽然不敢再听下去，炸着尾巴跳起来，抱着围巾跑下了楼，重新融入乌泱泱的人群。

  紫色眼睛的女人甩着如同火焰的尾巴，吐了吐舌尖：“似乎吓跑了。”

  她对面坐着的男人——黑衣黑帽、一条锦鲤花色的龙尾、黑金交杂的凌乱长发，在外貌上，与老鲤的确一般无二。

 当然，也只是在外貌上。 “无所谓，年。”男人用几乎结冰的眼神看着灵魂上的胞妹。

  “我做好决定了。”他说，“还是要……和他来一局。至少你的赌场里，没有别人能替他来赴约。”

  年用鞋跟叩了叩地板。

  “他还在吗？”他问。

  “封闭了他的是你、废了他手的是你、抢了他身体的也是你……”年不答，掰着手指头小声数，“问我吗？”

  老鲤的身体下意识往衣服上的兜一摸，但到头又把手收住。

  ……我想摸根什么出来？这片刻思想的动摇没有造成任何影响。

  “保存灵魂的能力。只有你们有。”他的眸光深沉起来，那是他学不会的东西。

  “啊……”年自觉失言，将话题扭回正道，“还在，放令那里了。”

  他颔首，随后起身离去，丝毫没有说声告别的意思。年在他背后目送着，看那扇门在他面前缓缓打开。他走出去，一种玄秘的气息逐渐浮现在他周身，似有似无，不足以让人生疑、却又足以让人对他敬而远之。

  

4 「约期」

  “……古籍记载，有人与你下了几百年的棋。”

  那场景看起来有些怪异。龙族姿势闲散眼神却锐利至极，手中洗牌的动作不断，眼睛紧盯着桌对面的——一个黑酒盏。

  “他已经支撑不了了，源石技艺是有极限的。”声音似乎来自那个酒盏、又似乎从老鲤背后伴着无根的风吹拂过来。

  “那你打过扑克？麻将呢？”老鲤失笑。

  沉默，意味着否定的沉默。

  “……来吧，要怎么赌，二公子？”他叹了口气，“不过，我并不想一个甲子一个甲子地陪你。”

  酒盏的边缘隐隐约约用黑雾勾出了一只手的形状：“三年，对你来说怎么样？”

  “……不长，也不算短。”

  “那就好了。三年，谁先下三局谁胜。”唰地一声，顺着那无形的手臂，空中密密麻麻地织起黑色线条，一个与老鲤大小相似的“影子”，依着他的动作坐了下来。

  老鲤抽抽嘴角：“那，我就叫人来发……”

  话音未落，忽然手中的扑克牌被一阵黑色的风抽走，在空中如花瓣一样排开。

  “还有一件事，我们的赌注。”他说，“若你赢，大炎三年内风调雨顺，我不会干涉此方世界；若你输，我取你一样东西。”

  这种条款确实应当讨价还价，但他现在——

  窗外已经空无一物了，真正意义上的空无一物。他已经退无可退。

  “……好。”

  第一局，老鲤赢得毫无悬念。

  第二局，他们一起选择了出千，老鲤捉住了他的现行，流局。

  第三局，平手。谁也没有抓到谁的破绽。

  第四局，一场牌局持续了两个时辰，就在即将平局的那一刻，神明的碎片险险赢下。

  第五局——如同第一局一般碾压的局势，结果却是两方互换。

  第一个三年，他的亲友一夜之间全部与他断了联络。

  第二个三年，他的手套再也没有摘下。

  第三个三年，他若有所觉，提前和那个孩子做了一次不算正式的道别。

  第四个三年。

  阿已经没有赌下去的兴致。他匆匆把筹码交还给赌场，没有兑换，从赌场无人的侧门跑了出去。

  他甩掉几个输红了眼盯上他的家伙，兜兜转转走上了那条回家的小巷。

  今天会不会在这里捡到老鲤？一个莫名其妙的念头冒出来，然后——被左肩忽然传来的重压打断。

  “……这次，可是真的什么都没有看到哦？”

  锐利的爪、紫色的眼睛。

  “嗯哼，记性不错。”年笑道，“不过，最近几天，你先别来赌场了。”

  阿歪了歪头：“这是忠告吗？”

  “是警告。或者理解成命令，都行。”年松开他，顺手拍了两下他的背。

  阿扁了扁嘴，也终于找到了对方声音里那种熟悉感的来源——二楼包厢里那个与“老鲤”面对面坐着的就是她。只是这一点，阿就压下了回嘴的想法。

  年垂着眼，看见阿外套底下炸了毛的尾巴，挑挑眉毛，松开了扣着他肩膀的手。那条尾巴稍微放松了下来，甩了甩。

  “毕竟，你也听到了不少的嘛。”她悠悠然补上一句，满意地看着尾巴再次回到僵硬的状态。

  ……哎，菲林这点就是不好。如果赌场里出千被抓，连狡辩的机会都没有。

  阿慢慢地回头，看见了对方白垩般的头发和如同涂满鲜红漆料的双臂。

  “那我还要做什么吗？”阿将手悄悄移到了后腰，那里藏着那把随身携带的枪——他知道，赌场没有免费的东西，哪怕只是一句话。

  年却沉思了片刻。这位赌场的幕后老板此刻却难以想出一个游戏规则了。

  最终，在仿佛一整夜已经过去的沉默后，她说：“那，就记住老鲤这个人吧。最好要成为最后一个记得他的存在。”

5 「筹码」

  “你的穿着打扮，和现在的人类没有什么区别了。年也是。”

  令将他迎进书斋的门，脱下那件对于神明而言过于现代化的白色长衣，挂在门前的衣架上。而后，她倚靠在书橱旁，似笑非笑地注视她的二哥。

  用着老鲤面容的人眯了眯眼，金瞳里流露出不耐的色泽。

  “她……走之后，你先是放弃了她给你的名字，现在连自己的身体都放弃了吗？”令笑吟吟地开口。

  真是个好妹妹。他一丝回应的想法都没有。

  “好了，二哥。我知道你的来意。”她耸耸肩膀，看似随手地拉开书橱上的一本书。随后一个暗格翻开，里面静静沉睡着一只白色的酒盏。

  他依旧没说话，但换了个姿势，脸上已经有隐隐约约的不耐，搁在腰上的手指轻轻敲着。

  令把那只酒盏捧出来：“我可是三年没用它喝过酒了。他在里面做着美梦呢，还养着只小猫。”

  她就没有好好讲正事的时候。岁家二哥这么想着，手腕一抬，一个卷轴从黄手套落进白手套。“用这个。”他说，“你的酒盏出了这座书斋就没了法力。”

  “怕他灵魂受损？”令语气依然戏谑，手底却已经麻利地做起了正事。

  “赌局。我不想和头脑不灵光的人对手。”他说，“期限已至，我要和他寻个此世的了断。”

  “嗯哼。”令不置可否，将卷轴丢回去，反手抓起不知何时冒出来的酒壶，将那恢复原本功用的酒盏注满。待她再一抬头，原本站在对面的兄长已经没了影子。

  年一转眼已经回到了赌场门前。这里清晨五点半关门谢客，此时正在把最后一批赖着不走的赌徒扫到朝阳底下。

  她丝毫没管周围瞟来的目光，自顾自四下搜寻，最后，视线锁定在一个正从外面抱着一摞盒饭往回跑的年轻佩洛身上。

  “喂等等，你——”他叫什么？年用手背叩了叩额头。但那佩洛只是听了半句，已经耳朵一直，原地刹车。保安们的早饭差点交待在这里。

  眼前的佩洛虽然身强力壮，但一双眼睛却明明白白写着乖巧正直，而且……

  虽然年并非是擅长算命看相的那个，但身为大炎神明的碎片之一，一点天机还是窥得见的。

  “嗯，就是你。从今天夜里开始，你去守——”年思考了片刻，笑了一声，“屋顶。”

  ……这是，算高升吗，还是被开除了？吽愣在了原地，眨巴眨巴眼睛。

  阿回到家里，骂骂咧咧地脱外套。挂衣服的时候，口袋里还滚出了几个手忙脚乱忘了交还的筹码。

  说到筹码……老鲤一直都告诉他，不论赢了多少，进场的时候身上有什么，出来的时候也只能有那些东西。一分钱也不应多换。

  “只是练习而已。”他会说，“我们不是为了钱而赌的，也不应该是。”

  阿伸手去捡那地上躺着的扁圆的东西。奇怪的人、奇怪的对话、奇怪的劝告、奇怪的……

  等会儿，没捡起来。

  怎么？他揉了揉眼睛。又捡一次，还是一样的结果。

  不会吧，他可是一直秉承着从老鲤那儿学来的八小时工作制，虽然可持续性地日夜颠倒，但也不至于眼花吧？

  阿又眨眨眼，试图再来一次——但很快他发现没有必要了。

  那枚小东西，快速地扭曲变形，从实体成了一股漆黑的烟，从他指缝间溜走，在整个房间里散开。

  「请在离场时将所有筹码全部兑现；请勿私自携带筹码离开会所。」阿突然想到了被黑底金边裱在赌场正门口的句子。

  看起来，今天运势糟透了。

6 「故人」

  “有二楼的赌场的老板不是人类”，并不是个秘密，或者说这是每个新手被上的第一堂课。

  但……这是什么？

  那股黑烟看起来像是无头苍蝇般四处乱撞，但它实际上又是在往某个方向靠拢，就像被光摄住的飞蛾。于是，阿也逐着它，走了过去。

  它绕过茶几和沙发、越过乱七八糟的柜子架子，在窗边盘旋一圈，最后往墙边一个铁盒子撞了过去。

  阿蹲下身，看着它在保险箱前到处找缝想往里钻，捻了捻下巴。

  ……这个箱子？

  六年前那个清晨，阿趴在桌上等到夜幕降临，也没见老鲤开门回来。他撑不住睡意，闭上眼睛突然见到老鲤回来，然后便带着惊喜从梦中醒来，面对空空如也的客厅。

  他真的不回来了。像是某种野兽，等到幼崽长大便结束了饲育的职责，远远离开。从此往后，不论生死，再无归期。

  可……我那时还是未成年吧？阿掰着指头。转念又想，那又怎样，他十岁就被老鲤赶着学扑克了。

  阿自认倒霉似的叹了口气，开始收罗刚刚压在脑袋底下的文件。说来，老鲤一个无业游民，哪来这么多文书工作要做？

  突如其来的好奇心，让他把那张纸摆正，读了起来。

  大半的信，来自一个叫梁洵的人；还有一小半，来自一个姓槐的人——签名的字体实在太个性，阿自诩医学上小有建树，也没法读懂这几个字。至于内容，姓槐的只有些生活上的问好，偶尔对方会谈及他的女儿，就是朋友间正常不过的交往。而……

  “停下吧。”

  “这不是你应该承担的。”

  “我会找其他办法，你别……”

  那个叫梁洵的人，从头到尾都是这三句话，翻来覆去，透过纸面都能看出他的焦急。

  但老鲤现在已经不知所踪，那个其他办法，也更像是不愿面对现实的逃避罢了。

  直觉告诉阿——这背后隐藏着什么足够动摇一切的秘密。他急忙抓着那堆信纸，跑到保险箱前，将它们通通关了进去。

  “……你想看那些吗？”阿似乎在问那团黑烟。它当然不会回应，继续想尽办法向里拱。

  他慢慢蹲下身，手穿过它无形的身躯，轻轻地，扭动那个密码锁。

  金属构造摩擦发出令人牙酸的咯吱声，那黑烟若有所觉，撞击柜门的频率更加激烈，甚至发出了响动。

  阿猛地抽回手，像是大梦初醒。还差最后一个“咔哒”声这扇门就会打开，但那后面或许会是潘多拉的魔盒——现在并不是一个合适的开牌时间。

  阿默默站起来，后退回去，这才长舒了一口气。他翻身滚上沙发，抓起毯子一甩，把自己整个包在里面。

  晚上还要去上工呢，养精蓄锐还是必要的。

  至于白垩老板的警告？那点要遵循的想法，也在那枚筹码化作黑烟的时候消失了——既然老鲤的秘密和那个赌场有关系，他也没什么收爪子的理由了。

7 「命运」

  “我说，老槐啊……”一个打扮得看不出原来是什么种族的家伙从小巷里钻出来，拦在槐天裴面前，“你那个女儿，怎么看都该去近卫局实习，而不是和我们一样在这儿干这种活吧……”

  槐天裴一挑眉毛：“那也得要让魏彦吾答应才行——再说了，你们不也没挨二楼的罚？”

  “哎、这……没被二楼的那位抓，但可是挨了小姑娘一顿揍啊……”那人挠挠头。

  槐天裴干脆大手一挥：“那还不是？连槐琥都能教训你们，过来再找我是想让我也揍你们啊？”

  看着堪称落荒而逃的背影，他长长舒了口气。

  像折纸一样层叠的路边摊之间，年轻的菲林姑娘绞着衣角冒了出来。

  “我是不是不该……”她小心翼翼地向父亲开口。

  “没什么不该的。”槐天裴打断了女儿的犹豫，“换成我，我也会做一样的事。”

  槐琥用惊讶和不解的眼神看着父亲。

  年长者把目光投向遥远的天际，那里伫立着龙门唯一一座立于大地之上的赌场：“要有人去敬畏神明、有人去侍奉神明，还要有人去反抗神明。大炎因此而找到存在的平衡。”下一秒，他转而看回女儿，“——这是你鲤叔说的。”

  “……哎？”

  “不管这些了——走。”他拍拍槐琥的后背，把小姑娘拍得往前踉跄，“吃饭去，晚上有活要干呢。”

  “有活？”槐琥皱着眉，“不是说……”

  “这次和他们无关。”槐天裴笑笑，“秘密任务，说不定能见见你鲤叔。”

  

  卷轴还没有小臂粗细，但铺开却足足有九尺长，如同流开了一条河。

  画卷之上，黑金发的龙族伏在树荫底的石桌上睡得正香，背上披着一件黑色的长袍。

  神明碎片丝毫没有注视镜子的异样感，脱下手套，将手伸了过去。他的手毫无阻碍地穿过画纸，但并非将之穿透，而是在一阵轻微的气流中，进入了画卷之中。

  龙角伸直，边缘变得尖锐；阿戈尔似的尾巴变细变长，突出的鳍也消失不见；铺着一层薄鳞的手被浓厚如墨的黑色包裹，开裂的鳞片之间露出金与白的流光，在腕间和臂上蜿蜒。他将权能揭开一角，这副属于凡人的身躯便已经被填充得扭曲变形。

  “醒醒。”他轻轻拍了拍掌。

  于是，如同木偶应对提线那般，深眠中的人睁开了眼，他的眼中带着懒散和迷茫。

  岁的化身走到石桌对面，轻轻坐下：“睡得怎样？听闻你做了个好梦。”

  老鲤眨眨眼，忽然像被针扎了似的猛然直起身，对上与自己一模一样的眼睛，对方则满意地看着他眼里的戒备。

  “睡得不错，拜您所赐。”老鲤不着痕迹地活动着酸痛的关节，“那么，把我按在这里三年又把我叫醒，是有何贵干啊？”

  对方闭上眼，手指在虚空一点。

  画卷被瞬间撕裂，被揉捏成碎纸团丢进垃圾箱。老鲤抬起头，世界在弹指一挥间毁灭并重生，那玄之又玄的虚无在眼前划过，而后披上柔和的外衣隐藏在世界之外。

  “……你离你的目标还差多远？”老鲤忍着双眼的钝痛，看回那张依然挂着笑容的脸。

  “那在于你。”

  如同堆叠积木一般，四周垒起墙壁，树荫化作天花板和吊灯，石桌一点点被抹除，换成了一张正方形的赌桌。

  桌上一副扑克牌，五十四张纸牌静静地摊成扇形，将老鲤包围其中。

8 「再会」

  夜幕如约而至。不需闹钟，只是天色一黑，阿便从浅眠中惊醒。瞳孔在黑夜中一点点扩开，他伸了个懒腰，从沙发上一个打挺站起身来。

  药剂藏在衣服内衬，药剂枪稍稍变形就是件普通的装饰品。阿拢了两把头发，披上外套，从二楼窗户口跳了下去——稳稳落在后巷无人的小道里。

  “如果你真惹了哪家赌场的家伙，打手围上来的时候，你可以从二楼跳下去逃走。”老鲤这样说过。而阿此时的确感觉到门前有不一般的味道。

  阿在原地跳了两下，菲林优秀的落地技能让他勉强算得上安然无恙。他在暗巷里左右几个来回，身形便消失不见。

  “……真的没问题吗。”

  大门前，槐琥歪着脑袋，从同样歪着的号码牌上读出地址编号，“没错啊？这都几点了，怎么还没人出来呢……”

  七歪八扭绕上正道，市区的灯光随着阿的前行逐渐变得糜艳迷离，灯火辉煌的“白垩”，轮廓一点点清晰起来。

  阿驻足张望。门口的保安换了生面孔——看样子那句警告是玩真的。他干脆也不再尝试交涉，三两下绕到大楼侧面，躲进两栋楼阴暗无光的夹层之间。

  这根管子——敲击发出结实安稳的声音——就是它了。阿扒上那根直通房顶的方形金属管，调整调整身形，腿一使力，就往上窜了好一截高度。

  “虽然保证不了楼上就没有伏兵……”阿自言自语，“但总比直接扎进现成的陷阱要强吧。”

  

  吽皱皱鼻子，坐在天台的门边，略带忧愁地望着被霓虹灯染成七彩的星空。

  事业碰壁之后好不容易找到的工作，最后也是被发配到看屋顶这种活吗？他小小吐了口气。贼都不敢进的白垩，哪有让人守屋顶的道理……

  呃？

  他直起身子来，不敢置信地揉了揉眼睛。

  野、野生的？不，似乎是个人……真的有贼吗？

  吽的正直立刻催着他站起身来，抓着盾牌一点点凑过去。随后，跟刚刚冒了个头上来的阿正巧打上了照面。

  菲林挂在房檐上，眨巴眨巴眼睛：“嗨？”

  吽跟着他眨眼睛，不知为何，久经考验的优秀保安愣在了原地，直到阿已经思索是不是该跳下楼的时候，他奇怪地开了口：“要我拉你一把吗？”

9 「错位」

书斋里，令将一杯清酒往屋顶泼去。就像纸泡进水里，看似木质的天花板霎时露出了半截夜空。神秘又清澈，满天星斗流到她的面前。

 “唉，明明占星也不该是我的活计——”她提起永明的灯，照亮每一条星的轨迹，“我的好二哥，也该输一次了。”

 “呵。”里屋走出一个女子，攥着一幅画卷，听见令的话语，只是嗤笑，“他已经赢得够多了。”

 “是啊。”令欣然接受她的反驳，“不然我可还在山头上喝着酒呢。没看年还惦记着她之前那部没拍完的电影？”

 “不拍也罢。”夕拿起旁边的茶壶，斟了一盏，慢慢饮着，“不过他到底要多少次才能满意？我的画都被糟蹋好几张了。”

 令向上吹出一口酒气，天花板恢复了坚实的木质色彩。

 “多少次……”她笑了，“可到底，还是什么都没有改变。”

 老鲤弓着背坐在椅子上，低着头，抬起眼睛，但目光并不聚焦在桌上的扑克牌。

 神明看他的眼神和看一张扑克牌没有什么区别。他毫无催促的意思，此时此刻对他来说甚至不能算是在“等待”。

 “还在顾虑什么吗？”堪称和善的语气，却仿佛天下的寒气都吹进了这屋内。

 老鲤微微抬了头，手指搭上牌桌，轻敲两下：“您能回答我一个问题吗。”

 对面人饶有兴致地前倾身体。

 老鲤波澜不惊地开口：“你是不是早已知道我要怎样出牌？”

 空气的流动凝滞了一瞬。

 “并不。”二公子回应得坦然，“我不能提前看到下一个未来。”

 “是不想看到吧。”

 话音未落，有什么东西抵上了咽喉。对方的面容依旧平淡无波，但杀意已经铺天盖地席卷而来，连呼吸都像刀刺进肺里。老鲤咬着牙，僵硬地坐在原处，握成拳的双手似乎要把几年前的伤口也撕开。

 “莫要误了时辰。”神明下达了最后通牒。

 周围气息一懈，老鲤扑通一下砸在桌上，手指捂着胸口，用力得似要扣进肺里。扑克牌被那么一震，散乱得满桌都是。漆黑如墨的手一张张拾起扑克，慢慢收拢好。

 “你的……父亲？”吽半信半疑地消化着阿的说辞。

 阿一张嘴就是一套有模有样的说辞：“对，我爹。我来这儿就是想把他抓回去，不然我在家饿死他也不会出赌场。”话毕，抓起手里吽塞给他的夜宵啃了两口，一副饿了三天的样子。

 挺好吃的。不知为何味道跟老鲤做的有点像——也难为自己这么久还记得那口饭。阿脑子里一波三折，那边的吽也在自己左脚踩右脚上天式的思索中得出了一个答案。

 “我会帮你的！”他拍拍胸脯，“你年纪还这么小，自己在这种地方也危险。”似乎并没有想起来刚刚这小家伙怎么爬上的屋顶。

 阿眼珠子骨碌一转，露出一副无辜的神色：“那、那可真是麻烦你了，吽……哥！”一声哥叫得他舌头都快打结，差点折寿。

 槐琥等得快要在路边数蚂蚁，终于一拍脑袋，决定去会会这位神神秘秘的委托人。

 门铃，按了没人应。

 敲门，响了没人听。

 抱歉。槐琥心里说着，搭上了门把手。随着难以言喻的响动，门摇摇晃晃地开了。

 进门后的槐琥面对猫窝似的客厅愣了片刻，目光锁定在正对面那扇大开的窗户前。她三步并作两步跑过去，撩开正随风飞舞的窗帘——

 如同迷宫一般的龙门小巷，在她视线之内勾连成密密麻麻的一片。

 “走掉了、从这里？”她目瞪口呆，“不、不妙啊，跟丢了……啊！”一时不察，她踩到了件什么小东西，差点从窗户摔出去。

 两枚黑色的棋子，不知何时出现在她的脚下。槐琥皱着眉头把它们捉起来打量。

 “这是……白垩的筹码、吗？”

10 「法则」

 神明的威严不允许他在赌局的开始就动用非常之法——尽管两人迄今为止都没有过一场从头到尾干干净净的交锋。

 老鲤勉强顺了气，接住从半空中发过来的纸牌。一张、两张……然后，停下了。

 老鲤抬头，狐疑地看向天空——四十八张扑克牌，背面朝向牌桌，在空中悬浮着。他的对手，也正拿着两张扑克牌。

 “你要玩什么？”老鲤眯了眯眼，“二十一点？”

 “越是简单的游戏，越值得用来决定生死。”他淡淡地说，“而且，这比我们曾经的方法要公平。”

 他从牌桌边缘又拆开一副新牌，手腕一抬。那副牌如同倒流的瀑布，汇入半空中的海洋里，转而又像海浪翻涌，不多时便彻底分不清原本的位置。而那对大小王，在他的手心灰飞烟灭。

 公平吗？老鲤抬手指指头顶的扑克牌，无声抗议。

 对面人笑笑：“所以，规则允许更改。”

 二人轮流坐庄，但发牌的权力不再由庄家掌握，而是自由地在空中的扑克牌里选择。其余的规则，则是按照赌场的规矩来。

 “你还记得这里的规矩吗？”似是担心似是嘲讽，“三年已过。”

 “三年而已。这些东西一辈子也忘不了的。”老鲤笑笑，“不过，白垩有白纸黑字的赌注规则——所以这回，是真的要赌些什么正经筹码了吧？”

 话毕，老鲤的右手边落下一只棋奁，一百八十枚白子满满当当。对面的岁二手边也有一只，他伸出手指，从里面夹出一枚黑子，左右端详。

 “一次赌注二十枚棋子。”他漫不经心地开口，仿佛那些规则都是临时编出来似的，“输光了棋子，便……听凭对方处置吧。”

 老鲤的身体在听见这句话时本能地一颤，有什么铭刻在身体深处本能的恐惧被唤醒，犹如被塞进冰窖般寒冷。

 上一次听见这句话之后迎来的痛苦，让他在那次人生里第一次从口中挤出请求——请求解脱、请求尽快奔赴阴曹地府，用一碗孟婆汤忘记那些摧残。

 “好。”但是，他回答。

 他喜欢和气生财、喜欢用口舌讲生意，却也知道不是和什么人都能玩这套的。

 对方很满意他的识时务：“那么，解决一下坐庄的顺序吧。”

 老鲤颔首，却忽然感觉喉咙一甜，转瞬剧烈地咳嗽起来。双手死死扣住衣领，身体失去平衡，险些一头栽到地上。当咳嗽声平息，他艰难地直起腰，拿开刚刚捂着嘴的手——手心里多了枚硬币。

 混蛋。他心里暗骂。

 硬币从指尖弹出，在空中翻转，被老鲤一把攥在手心。手指打开，数字面朝上，按照他们十几年的规矩，这意味着黑方坐庄。

 “啧。”老鲤从棋奁抓出二十枚白子，搁在面前，又认命地将手里两张牌翻开。

11 「轮回」

 一张Q、一张7，而对面……

 老鲤看着那张翻开的A按了按额角。不，那家伙应该不至于……吧？

 “或许呢。”岁二夹起那张A弹到空中，又用另一只手接住，“你隐藏自己表情的能力变差了。”

 老鲤一怔，接着便和颜悦色地笑起来：“和您下棋可不需要那一套。”

 “……”他沉默了比老鲤想象中久的时间，“的确。”

 呼。老鲤舒了口气，后背砸向椅子靠背，抬着头盯着扑克牌的穹顶。

 “决定好了的话，指出来。”这句提示过后，整个房间便陷入了平和的寂静。

 “二十一点是门功课。”老鲤靠在桌前，看着身边十二岁的阿新奇地打量从未见过的桌台。

 他将阿面前的两枚纸牌翻转过来，阿看着上面加起来一共十七点的数字扁了扁嘴。老鲤拍拍他的头，又将庄家位的牌翻开一张，代表十点的Q出现在眼前。

 “不能贪功冒进。”他发出一张牌给阿，五点，正好跨过安全的界线，“也不能畏缩不前。”庄家翻牌、抽牌。一张K、一张A，三张牌正好凑成二十一点。

 阿点点头，将牌收拢起来，放进弃牌堆。

 “哥伦比亚的赌场里，曾经有人靠着一套数学模型，在二十一点上赢了几百万。”老鲤幽幽开口，“这是个没那么看运气的游戏，它的所有可能发生的情况都存在数学意义上的最优解。”

 “哎？”阿露出一点笑容，“但它仍然是个热门项目吧。”

 “嗯哼。”老鲤也一笑，“我给吽……给你安排过的开卷考试，你可是能拿满分？”

 不是所有人都能记住那套模型、不是所有人都能在赌桌前算牌、也不是所有时候都能算得了牌。

 “进了门，赌场就是天。老天爷要下雨，你敢躲进树底，他便打雷。”老鲤伸手拆出一副新牌，又将之前弃牌堆里的几张一并拿出来，将两副牌洗到一起，“为了打击那套模型，所有赌场的洗牌和发牌，都是依靠赌桌上机器的程序设定了。若说曾经，你们是在做数学题上比拼，那么现在，他有读心术，你就像一块玻璃。”

 我就像一块玻璃。他想。

 这个选牌环节靠的真的是“用手一指”吗？一百张牌在头顶铺开，只是手指怎么可能精准指出？

 Q和7，同样的十七点。他当年发给了阿一张五点。不知这是单纯的巧合，还是冥冥之中给予他的警告——就连那个老鲤熟记于心的算法也告诉他，此时不应该再选择要牌。

 ……不过，此时他应该验证一些东西。和老对手的牌局，没必要关心什么打草惊蛇。

 他左右看看，心里选定了离他最远的牌，然后抬手，指向自己头顶的一张牌。

 “哈。”岁二肩膀颤了一下，这种充满愉悦的笑容在今天还是第一次出现在他脸上，“不愧是你。”

 角落边缘，老鲤内心选定的牌飘了下来，越过牌桌，落到老鲤面前，翻开，一张J。

 好消息，不是5；坏消息，也很糟。岁二一摇手指，庄家翻开暗牌，T牌仰面朝天。

 “先下一城。”他说着，老鲤面前的二十枚筹码化作白烟消散，与此同时，一阵如金玉碰撞的声响，黑棋的棋奁里多了二十枚。

 “但我不觉得我做错了。”老鲤撑着头，看着双方的五张扑克漂浮起来。

 空中的牌聚拢成一个球，高速旋转之后再度散乱地排开，又有四张牌均分落上牌桌双方。

 果然。他将权能用于此处，起到的效果近似于洗牌机，头顶的牌还一直藏在黑暗里，斩断了最直接计算胜率的方法，但……老鲤的眸光一闪。

 那个神明的掠影，不会是将对手在一开始便逼上绝路之人。

 他抬头，带着肯定的神色，隔着桌面看向岁二。

 那人轻轻地翻开牌，一共十八点。这已经足以当作回应。

12 「牵绊」

 “你要小心啊。”吽耳提面命一番，恨不得把白垩的地图扒出来给阿对着念，“屋顶底下直通的是检修通道，迷宫一样，我在这里干到现在也没明白路。”

 那二楼……阿张了张嘴，还是没问出来。对方虽然看起来不是精明的，但问得太露骨还是容易暴露。

 “谢谢，吽……哥。放心，我很擅长走迷宫的！”话毕，他起身，拉开天台的门就钻了进去。

 “唔？”吽愣了一下，“喂，真的没问题吗——”

 门已经关上了。

 “这孩子……”吽摇摇头，认命地收拾起地上吃剩下的便当盒。

 等等，我为什么在给那孩子……就像一阵电流直通脑门，吽在一秒内清醒过来，脑海里浮上那位难搞上司的脸。完蛋，这次真的要被开除了——

 说是迷宫，就是迷宫。

 “就算是检修通道，也太……”阿的自言自语淹没在机械的嘈杂里。

 他席地而坐，从外套里掏出一件圆盘似的东西，又在上面左右按了两下，那东西便从中间展开，成了个像模像样的罗盘。

 “幸好带了……希望还能用。”阿拂掉上面的灰尘，调整了一下姿势，看着那枚磁针转动的方向。

 这个罗盘可不是单单指示南北这么简单。

 阿在老鲤消失的几年里，将老鲤留下的所有施术单元收罗起来，花了不少功夫提取里面的回路，施加在这个罗盘上——这样，只要老鲤在附近携带着施术单元，就算他没有释放源石技艺，也能找到他。

 在他下次出现时就要找到他。

 阿眼中的色彩，被通道里苍白昏暗的灯光涂得嘈杂又单调。

 磁针旋转，静静地指往一个方向。阿将它抱在怀里，向前方漆黑一片的通道里钻去。

 菲林有天生良好的夜视能力，那双结构独特的瞳孔能让他们在漆黑一片里读出光暗和地形的变化。

 比如此刻。

 一轮明亮的光，自东面升起、到西面落下；头顶和脚底的平面之间，蓝幽幽的雾气波浪般起伏。

 他捧着罗盘。方向所指之处，坚实的磐岩从面前扭曲地升起，轮廓通达到一眼无法望至尽头的天边，那里充斥着无法溯源、无法辨明的光芒。

 就是那里了吧。

 阿不知哪来的力气，顺着岩石之间的小道跑上去。踩不到放得下脚的地面，他就将罗盘塞进腰带间，手脚并用往上爬。他没有发现，无论是跑着还是慢慢地爬山，他的速度永远都和最初的走路一般无二。

 光近在眼前，但菲林的瞳孔仍圆得像颗珠子，仿佛并没有被照耀。他伸出手，扒住面前最后的一块岩石。

 山峦耸荡。

 一道黑影，勾勒着巨兽的形貌，从山岩之间直直窜出，如同一道逆飞的闪电，在阿的面前一闪而过，转瞬便没了声息。

 ——吱呀。

 阿的瞳孔微微收缩，拴着白炽灯泡的电线晃悠两下，光又一次涌进他的眼睛。

 低头，将罗盘从怀里拿出来。磁针正胡乱转悠，找不到一点方向。

 抬头，眼前是一扇古朴的、雕着十三条龙的大门，在他面前露着一条漆黑的缝。

13「复苏」

“输够了吧。”白子从黑色的指间滑落。

 老鲤面前的筹码又一次消失，三张扑克牌加起来的25格外刺眼。

 至于黑棋，依旧是稳稳当当的21点。

 神明天生就有不怒自威的气质，长久的互相试探也让老鲤对他的心思有了些许了解。这位应该还不至于因为他的乱来就大发雷霆。于是，老鲤抓起了棋奁里的一把棋子，摆在面前，对于对方的话不置可否。

 然而现在，喜怒不形于色几百年的岁家二公子，真的有点来历不明的烦躁了。

 他一把抓下去，自己的棋奁里能抓起满当当一把白子。连续四局，中间还有加注和分牌，他手里应当不会有很多——这人真的在龙门的赌场大杀四方过？之前说下棋只会五子棋，难不成龙门的赌场还有排火车这个项目？不过如果是年的话……

 “嗯。”难得的胡思乱想被打断，“差不多了。”

 岁二皱着眉阖眼，仔细寻找着自己那股烦闷的缘由：“不可再让你这么乱来下去。”

 是这样吗？似乎好了些，但还是有哪里不对劲。

 “投石问路而已。”老鲤笑道。

 “那你之前是如何一招致胜？”

 老鲤抬起头，天上的扑克牌在黑雾制成的天花板里静默地漂浮。“那是许多人给我铺了路。前面的人负责输，后面算了牌的才能赢。”他说，“现在就我一个，而且您……”

 次次都是二十一点，连解释都不用。坐庄时十有八九是黑杰克、不坐庄则下次抽牌便一定凑齐。老鲤冷笑一声，龙门最差的赌场都不至于如此。

 话毕，开牌。

 老鲤开出一对T牌，对面坐庄的人，却并没像先前一般直接将牌掀开了。

 他犹豫了片刻，翻开了那张暗牌，然后又招来一张牌。

 老鲤因为惊讶而收缩的瞳里，映出三张A——无论怎么组合，都赢不过老鲤了。

 “什……”

 老鲤悠闲的神色再也挂不住。比起注定的失败，还是“概率”更让他心惊。

 “啊，哈哈。难不成您是心软了，要让我赢一局？”老鲤镇定下来，看着自己的棋奁落回二十枚白子，“早知如此，我就下双倍注了。”

 岁二也无暇去管他。

 那瞬间，他摸到了烦闷的源头：如同回到初生之时那般迷茫无措，某一瞬间所有积攒的才识湮灭无形。他的心绪和权能受到了片刻动摇……为什么？

 他看着老鲤，如同看一面镜子。

 为什么？

 却见老鲤似乎察觉了什么，正向后一看。于是岁二的视线顺势越过他的肩膀，也看向外面。

 随着视线所至，浓厚的黑雾散开了一道一人宽的缝隙。

 槐琥目瞪口呆地看着往保险柜上撞的两小团黑烟。

 她又左右张望，见无人，悄悄地蹲下身来。

 这个保险柜里有东西吗？鲤叔是连她都有所耳闻的赌场老手，白垩的筹码现在在他这边如此反常，实在很难不放在心上啊……

 保险柜……会是那个密码吗？好像是鬼使神差，她拨动了柜门上的转轮，转出自己一生中从未接触过的一串数字。

 啊，开——

 开了，而且那两枚筹码比她更快一步，嗖地一声钻了进去。

 “啊，等等！”她惊呼，但怎么可能拦得住两颗死物？保险柜里突然冒出黑光，刺得她双眼一阵阵地痛，最后，终于忍不住闭上。

 痛感消失时，她再次睁眼，面前已经不再是刚刚的景象了。

 “这儿是……”

 是一座“山”。

 她踩上棋盘，顺着一道道纵横的线条向上走。

 下一脚的下一脚，她触到柔软的地面，是绵延的红毯，似乎有什么人站在身边。她在那个人带着无奈和欣慰的目光之下继续前行。

 然后忽然是漫无边际的黑暗。

 黑暗。

 直到一股燥热的风拂过鼻尖，她看到了一片大漠，即使视觉里仍旧只有黑色。大漠中心，站着一个人。

 “……鲤叔。”

 明明是只在十几年前见过一面的、根本记不清模样的人，为什么能一下子认出来？

 沙漠对面，不知何时屹立着一扇门。

14「黑杰克」

 庄家轮到了持白子的一方，老鲤却不急于做什么了。他扭过头，看着因为那被不知名之物撕开的一线光明，而落在天花板上的光亮。

 他怔怔地盯着。

 不是很明亮，但足以让人产生从光感到色感的飞跃。那就，不需要再用那种方法……

 “这两副牌的背面，都是夕小姐的大作吧。”他笑着说。

 岁二没有回他。他也望着许久未见的光，但双眼中神色却与老鲤不尽相同，好像第一次看见那些牌一样。

 “……开始吧。”过了很久很久，超过一盏茶凉的时间，那位神明才回到人间来，匆匆将手牌翻开。

 没有黑杰克、没有先前出现率莫名高的A，只是一张4一张5，躺在那里。

 老鲤翻开了明牌。

 第一张，A。

 他看着对面人的动作，等着有一张牌从天上掉下来，但什么都没发生。

 岁二摇了摇手，示意停牌。他脸上的表情，是老鲤这么多年从未见过的。

 “你确定，我们那位二哥看不出来？”令提着酒壶，走到夕的跟前。

 “他看不出来。”夕摇摇头，“这是只有人类能注意到的东西。”

 她落笔，两张巴掌大小的图片落在手心：“好了。送去打印……这个技术真是让人生气，糟蹋我的画。”

 “好啦好啦。”令笑着，“不过，二哥也没那么好对付的。”

 夕咬了咬下唇，斟酌了片刻才回答：“我只是想为了以后的清净尽一份力罢了。”

 画中一念便是春秋。

 诗人一醉便是百年。

 棋手一局便是千岁。

 神明的双眼一张一阖，是人间改朝换代、沧海桑田。他们不认寒暑，不识日夜。而唯有将一年拆分成日来过的人类，方能识得朝霞与晚霞之间，那隔着一层薄纱似的区别。

 老鲤翻开手里的暗牌，将画着朝霞的牌背掀过去，露出一张Q。

 加上刚刚的A，是一对黑杰克。

 ——只要这样的一对牌落在手中，他便能以此为中心，找出胜局所在的坐标。

 他一直是这样“投石问路”的，自己也没有何时能拿到的把握……

 又一次回头，他看着照进这个区域来的光，恍惚间，那里似乎有谁的影子。

 阿走进了那扇门。

 他在不知多长的隧道里，看到了自己、看到了老鲤，最终，穿着垩色旗袍、翘着二郎腿的女子逐渐清晰起来。

 “哟。”她熟络地打起招呼，“果然啊，是你第一个到。”

 她转了半个身子，从椅子上站起来，给阿让出一个位置。

 阿走上前去，看到了桌上安静躺着的两张扑克牌。牌背都是霞光，但一个是朝霞、一个是晚霞。

 “你感觉到了多少？”年歪歪头，“不需要想起来，只要感觉就足了。”

 阿翻开晚霞的牌，一张A：“似乎过去很久了。”

 朝霞的牌，一张Q。“你还没有长到这个年纪过呢。”年笑了，摇摇头，却没多评价什么，“确实，对人类来说，很久了。”

 她坐到桌子对面去，双手抚上两张牌，变魔术似的将它们化作两副扑克牌。“我们也来一局？没有胜负。”

 阿坐正身体，眼里闪过熟悉的狡黠：“老板亲自来切牌，我不太敢应啊。”

 “唔……”年低头做思考状，“啊，要说洗牌的人，稍等等便到了——先来闲聊两句吧？”

15「镜中花」

 “老鲤的二十一点技术很好的。”阿有一搭没一搭地闲聊着，翻看扑克牌背面那些漂亮的花色，“为什么花了这么久的时间？”

 可能因为每一世只是重复着度过少年时期，阿即使恢复了些许记忆，也只不过十来岁的心性，和之前没什么差距。

 年耸耸肩：“他一是不愿斩断尘缘和我那二哥一样当发牌机；二是小事懒得做、大事却硬顶着抗；三是不在乎己身去留，只是照顾身边人的心思。”她一股脑将老鲤数落得明明白白，“这种人，和凡人赌赌还可以。上了那个赌桌，怎么和我二哥斗？”

 阿耸耸肩，看他神色有些想反驳的意思，可估计也没找到什么能反驳的话。

 “那边的时空都是乱的。他们的每一局胜负，都是千千万万局胜负的集合——而你应该知道结果了。”

 阿恍然大悟。所谓赌场的“概率”，是赌徒无论如何都战胜不了的东西，“所以无论如何都……”

 “所以他一直输到现在。而就是现在，他觉得自己快撑不住了。”年说。她的语气变得很突然。

 “对我们而言，时间只是概念；对你们而言，世界是一次一次从头再来的重置。但是——这辈子，你有没有见过他年轻时的样子？”

 阿张口，下意识想回答什么。可他在回忆的世界里巡过一轮，相片、衣服，甚至书信之类，老鲤从未有过丝毫变动的痕迹。

 他养了自己十几年，但这十几年来，老鲤一丝一毫都没有变过。

 “我二哥上一个看中的对手，为了与他对抗，通过患上矿石病的方式，延长了寿命和理性——他没有那么做，却是也付出了代价。”

 “不速之客。”岁二摇头，“扰了清净。”

 老鲤一怔，险些乱了心里的计算。

 “你认识的。”岁二一抬眸，扫了老鲤一眼，“你在教他，别觉得我没发现。”

 老鲤皱了皱眉。

 “不想把他卷进来？”

 自己的所思所想根本逃不过他的眼睛。老鲤叹气。

 “但，你的生路，只能是把他卷进来。”岁二摇头，“你明明这么喜欢把自己的活推给他们干，可真到了关键时刻，又犹犹豫豫，畏缩不前。”

 黑雾里只有那一线光明。老鲤不答，只是默默接着手牌。

 现在显得岁二话多了。他问出了这一局开场前最后一个问题：

 “你觉得，等到你撑不住了，我还会继续和他赌这种纸牌游戏？”

 开牌。

 黑白双方，两对黑杰克。

 “那你可以试试麻将。不只是年她们那些，东国还有另一种玩法。”老鲤的笑重新回到脸上，他再次开口。

16「交汇」

 砰——

 阿的尾巴瞬间炸成一团，小心翼翼地回过头去，一个菲林拽着佩洛一脚踹开了门。

 “七武掠阵踢……”阿咽了咽唾沫。

 年啪地合拢了扇子。

 “早安，或者晚安？”她笑得灿烂，“要不要来一局牌？”

 “打牌？”槐琥松开吽，皱着眉揉了揉下巴，“不。老鲤他现在在哪儿？”

 吽看起来还有些晕——年估摸着，他应当在“上楼”的时候没有自己走完全程，中途被不知从哪蹿出来的菲林姑娘一把捉走了。

 年的折扇轻轻一点桌面，桌上的四张牌不知何时又翻了回去。

 “……咦？”阿伸手翻开，“这，难道是——”

 牌变了，两对21点相对而视。

 年满意地看着机灵的年轻菲林眼睛一点点亮起来。“如果这样的话……”

 “所以，要不要在这儿和我来一局？”年看着他嘴角掩饰不住主意露出的笑容，“过期不候。你们两个，要不要来帮忙切牌？”

 渐渐的，老鲤发觉了不对劲。

 他给每一张过手的牌做了标记——一个简单又深奥的基础策略——并在视野恢复后分辨出两副牌，成功找到了扑克牌游走的规律。之后每一次拿的牌，也都不出他的所料，但……

 拿牌的速度太快了，而且并不准确——这“不准确”指的并非花色，而是牌背那有着细微差距的图画。

 本质上，那不是他要的牌，但花色却完全一致。哪怕那家伙分不清早晚，只是对着他要哪张给他哪张都不会这样。

 他想到刚刚那人说过的“不速之客”。

 ——这牌，和阿有什么关系。

 “我说过吧，你的生路和把他们卷进来有联系。”岁二说，“这里不过是我们第一次下棋的地方而已。”

 神明的碎片游离于此世之外，将某个时空裁剪装裱并非是做不到的。

 “我看得见。你的位置上坐着两个人。”话毕他还皱了皱眉。明明现在是一开始就想到了会发生的结果，可最后真的应验，失败的实感来得依旧迅猛。

 是吗？

 老鲤看着与自己内心倾向一致的一张牌飘落到自己面前。像释然了什么似的笑起来。

 阿这孩子终于算是长大了。

 三个年轻人正和年有一搭没一搭地闲聊着。

 “尚蜀那次、玉门那次，你们都不算入了他的局。”年说，“或许入了，但他不在意？总之，局外之人，自然对一次次重开的局无从察觉。”

 “觉得我们不重要，所以每次重来我们就把什么都忘了吗？”阿扁扁嘴，“真没劲啊。”

 一边说着，他不着痕迹地在桌沿敲了一下，随后做出要牌的手势。

 槐琥看得见他的举动。老鲤以前——也无法知道是多久以前——试过教她打牌，因此她对于出老千的手法之类还是有些许印象。察觉阿的意思、凭借“长久以来”相处的经验，虽然手里有些别扭，但还算自然地将牌堆中第二张牌发给他。

 A，加上刚刚的两张T牌，凑齐了。

 年看在眼里，毫不在乎——局不是她凑的，输了又和她何干？

 于是，老鲤捉住了那张A。

 “……你早该把一切都交代给他们。”岁二淡淡地说。

 “您的家务事还不是那种样子，也别揶揄我了。”

 一眨眼。神明眼前的人已不是老鲤，而是那个有着一对大耳朵的菲林少年。他知道这意味着什么，老鲤在刚刚一局里，根本没有思索自己要去拿哪张。最后手里的牌并非来自他的心思，而是那边大开大合出着老千的小家伙选出来的。

 他忽然有种没来由的失落，这种失落让他忍不住发笑。

17「破局」

“你为什么这么信他？”周围的黑雾越发浓烈，几乎将最后的亮度也吞噬殆尽。

  老鲤似乎在这一刻找回了伴他许久的悠闲自在，甚至从衣服的不知哪个兜掏了只白砂糖棒叼进嘴里：“我不信那孩子还要信谁？阿虽然难搞得很，实际上本事不差的。”而且，“那边应该不止他一个吧，我猜那三个孩子现在在一处呢。”

  ……这样的语气。

  “直至今天之前，你还不想把他们卷进来。”

  “但他们已经来了，应该是自己来的吧。”老鲤笑笑，“都长大了，连阿都……”

  他突然说不出后半句来，咳嗽了两声，睨了一眼八风不动的岁二。忘了这人能影响自己的身体了。

  分明没有血脉亲情相连，甚至那些相伴和教导都建立在一场场重复的赌局之上——为什么能如此的袒护和信任？

  这时，老鲤抬手，指了指刚刚掏出来过糖棒的衣兜，看着皱着眉的岁二，把刚刚喉咙里的不适感吞下去：“你那个兜里应该也有，要不来一根？”

  “啊……！”槐琥看着年翻开她手底的牌。

  17点，而阿的牌是20。槐琥发出下一张牌，5。正好爆掉。

  “赢了！”吽不知何时从头痛里缓过劲儿来，已经开始在旁边加油助威。

  年也跟着笑起来，打开折扇半掩着嘴，看着桌角已经若隐若现的黑雾。这场赌局已经不再只看那边的二人，相反，因为与世界本身的时空有所联结，反而是年和阿的局在影响那边的战况，此方世界在将那边拉进自己的时空。

  ……这还真是，非同一般的老千。二哥估计还没吃过这么大的亏。

  “嗯？”阿嗅了嗅。在医学上的本领使他对于味道格外敏锐，“这气息……”就像“那座山”，只有非同一般漫长的历史才能孕育而生的气味。

  “是咯。”年站起身来，“他们要来了。”

  不多时，脚下和头顶无端升起黑雾，槐琥手中的牌也如同被风吹一般，怎么捉都捉不住，飞到了天上，淹没进黑雾里。

  与此同时，他们的面前出现了两个“老鲤”。

  年悄悄走到了一旁去。

  吽小心翼翼地挡到了槐琥和阿的面前，阿的目光在两个老鲤之间来回晃悠，最后锁定到其中一个的身上。

  “……哟，好久不见。”那个老鲤看了过来，抬起手，嘴角有一个阿熟悉的弧度。

  另一个老鲤双臂抱在胸前，侧过身，看了后面的年一眼。年眨眨眼作为回应。

  “你们做到了。”岁二开口，老鲤扭回头去看他，“不公平的赌局。”

  里应外合、真假相交，方才把概率从百分之四十九变成百分之五十。

  老鲤一看，棋奁并没有跟着他们一起过来。“下次会更不公平的。”他笑了。

  岁二盯着他，看了许久，而后轻轻移开目光，看向了阿。“那好。”

  “此次到此为止？”

  岁二颔首。胜率已经对半开，如果还要赌下去，再也不会有结果。“走吧。”

18「来世」

  老鲤捧着一杯茶，眯着眼睛看向客厅里的三个年轻人。

  “吽。”他略带慵懒地喊着，“我坐在这里都看到你换牌了。”

  “这……”吽脸上一臊，挠挠头。

  “就说嘛。”阿吐吐舌头。

  吽把手里的牌搁下，讪讪道：“那，我去做饭了……”

  吽在阿小声的笑中跑进厨房。

  “槐琥什么时候回来？”对面没人，阿也没有像那位一样自己和自己玩的兴趣。

  老鲤捻捻下巴：“她今天在槐天裴那儿，估计得再晚点吧。”

  那日从白垩归来，老鲤再也没有上过赌桌。他仿佛将余生所有的局都在那一次赌完了，双眼再不能辨别扑克或麻将的花色。桌上的人，成了那三个年轻人。

  槐琥天天在槐天裴和他这里两头跑，他没少被老槐念叨；吽的厨艺跟着记忆一起回来了，老鲤干脆连厨房也不进了；至于阿……

  老鲤中断了思索，按了按额角，看着已经收好牌给自己放假，正一头往小研究室钻的菲林。

  还是那么让人头疼，三年后不知能不能研究出什么神仙一针倒之类的。他忍不住笑起来，抽出一根白砂糖棒，没有往嘴里放，而只是夹在了指间。

  他躺在龙门午后的日光里，薄薄的光像条毯子一样裹在身上。他慢慢闭上眼睛，陷进了睡眠里。

  就像什么也没变似的。

  就像他一觉醒来后，还要为了三年后与那个人的见面毫不停息地备战似的。

END

一篇写了半个多月，虽然并不完全满意但已经没有再改的力气了……